Allaitement

Allaitement de triplés

D'après : A triple play. B Caudle. New Beg, Janv-Fev. 1996, 9-11

Cette mère avait déjà eu 4 enfants. Elle avait toujours eu des accouchements faciles et des allaitements sans histoires. A trois reprises, elle avait allaité un bébé alors que l'enfant plus âgé était toujours allaité. Elle était donc expérimentée en matière d'allaitement, et pleine de confiance en elle. Au cin-quième mois de grossesse, une échographie a montré la présence de trois foetus. Cette découverte a été un choc pour les parents ; ils se sont posés beaucoup de questions sur la poursuite de la grossesse, la façon dont se déroulerait l'accou-chement, et, bien entendu, sur l'allaitement, et sur ce que serait la vie quotidienne avec des triplés.

La mère a donc commencé à se renseigner sur le sujet. La plupart des gens auxquels elle parlait de son désir d'allai-ter ses triplés ont été peu encourageants. Elle a cependant pu contacter une mère ayant exclusivement allaité des triplés, ce qui lui a rendu sa confiance en elle.

Les triplés sont nés à 35 semaines : un garçon de 2250 g, et deux filles de 2750 et 2040 g. Le garçon et la première fille sont restés avec leur mère en maternité, ont été mis au sein rapidement, et l'allaitement a parfaitement bien démarré. La seconde fille a été transférée en néonatologie pour difficultés respiratoires. La mère a essayé de tirer son lait pour elle, mais elle n'arrivait pas à en obtenir suffisamment. Trois jours après l'accouchement, la mère a été transférée en néonatolo-gie avec ses deux autres bébés, pour être près de sa fille. Avec les encouragements de l'entourage, elle commençait à pou-voir tirer davantage de lait, et elle a rapidement pu en tirer suffisamment pour couvrir les besoins de son troisième en-fant. Le bébé recevait le lait de sa mère par gavage, et l'on avait dit à cette dernière qu'il ne pourrait sortir du service que lorsque l'on aurait constaté qu'il s'alimentait par-faitement au sein et/ou au biberon pendant 48 heures d'affilée. A J6, la petite fille commençait à être efficace au sein. A J9, la mère et ses triplés quittaient le service de néo-natologie.

Le pédiatre qui suivait les enfants était très favorable à l'allaitement ; il a soutenu la mère dans son désir de ne don-ner aucun complément à ses triplés, mais a recommandé de suivre très régulièrement la courbe de poids des bébés, sur-tout chez la seconde fille. Cette dernière bénéficiait de la stimulation mammaire exercée par les deux autres bébés, et elle a rapidement pris du poids. La mère a commencé à proposer une sucette à ses bébés aux alentours de 4 mois. Vers 6 mois 1/2, elle a commencé à introduire les solides, mais le lait maternel est resté le principal aliment des bébés jusqu'à leur premier anniversaire. A 20 mois, ils sont toujours allaités tous les trois.

Il y a eu des moments difficiles où cette mère se sentait découragée et épuisée, mais elle a toujours considéré que les avantages de l'allaitement étaient nettement supérieurs aux inconvénients. Le soutien constant de son mari a été pour elle particulièrement important. Elle pense que l'allaitement lui a permis de mieux connaître chacun de ses enfants, et elle se dit très fière de ne pas avoir « déclaré forfait » devant l'arrivée simultanée de trois bébés.

 

Allaitement de quadruplés

A case report of breastfeeding quadruplets : factors perceived as affecting breastfeeding. C Auer and K Kerkhoff Gromada. JHL 1998 ; 14(2) : 135-41.

Les naissances de triplés et plus sont rares (environ 0,1% des naissances), mais en constante augmentation actuellement en raison de l'utilisation croissance des méthodes d'induction de grossesse. Ces enfants naîtront prématurément (à 34 semaines en moyenne pour des triplés, et à 31 semaines pour des quadruplés) ; leur poids de naissance sera plus bas que celui d'un prématuré du même âge après une grossesse non gémellaire, et leur mortalité sera élevée. Le risque maternel est, lui aussi, plus élevé, tant pendant la grossesse qu'à l'occasion de l'accouchement.

Il existe très peu de recherches sur l'allaitement de jumeaux, et a fortiori sur l'allaitement de triplés ou de quadruplés. Pourtant, ces enfants ont besoin de lait humain encore plus que d'autres. Pour pouvoir allaiter (tout au moins partiellement) ses grands multiples, une mère aura besoin d' information et de beaucoup de soutien. Cet article fait le point sur les facteurs qui peuvent être vécus comme positifs ou négatifs par une mère de quadruplés dans le soutien qu'elle a reçu pour son allaitement.

Au moment de la conception des quadruplés (par procréation assistée), cette femme de 31 ans avait un enfant de 9 ans, qu'elle avait allaité pendant 2 ans 1/2, allaitement qu'elle avait trouvé très satisfaisant. Elle a été suivie pendant toute la grossesse par une équipe pluridisciplinaire. A cette époque, personne n'a parlé avec la mère de la façon dont elle souhaitait nourrir ses enfants ; l'objectif essentiel était de prolonger la grossesse aussi longtemps que possible. Cependant, dès cette époque, la mère souhaitait vivement allaiter, tout en pensant qu'elle ne pourrait pas allaiter exclusivement 4 enfants. Elle savait pouvoir bénéficier d'un soutien actif de la part de son compagnon et de sa famille. Elle a été suivie par une consultante en lactation de la naissance jusqu'à 10 mois après son retour chez elle avec ses enfants (visites hebdomadaires pendant les 8 premières semaines après le retour au domicile, puis mensuelles jusqu' à 4 mois ; suivi téléphonique par la suite).

La mère a été alitée pendant les 15 semaines précédant son hospitalisation à 30 semaines pour menace d'accouchement, et sous tocolytiques pendant les 12 semaines précédant cette hospitalisation. Lors de son admission, elle a été mise sous corticoïdes pour accélérer la maturation pulmonaire des enfants. 8 jours plus tard, elle accouchait par césarienne de 4 enfants (A : 1330 g ; B : 1400 g ; C : 1590 g ; D : 1640 g ; 1 fille, 3 garçons). Les enfants ont été admis en néonatalogie ; 3 ont été placés en incubateur, le dernier en berceau ouvert ; aucun n'a eu besoin d'une assistance respiratoire. La mère a commencé à tirer son lait dès J1 à l'aide d'un tire-lait électrique permettant de tirer le lait des deux seins à la fois. Elle a tiré son lait une seule fois les deux premiers jours, puis 7 à 8 fois par jour ensuite. La mère n'avait pas de lait au départ, et ce n'est qu'au bout d'environ 10 jours qu'elle a pu obtenir 25 ml de lait à chaque expression ; à J14, elle pouvait tirer 100 ml de lait à chaque fois. Elle a alors abaissé la fréquence des expressions du lait à 4 à 6 fois par jour (en raison des contraintes matérielles, de la fatigue et du stress). Le lait maternel était donné en priorité aux bébés A et B, dont l'état général était plus préoccupant.

La mère attribuait un impact négatif sur sa sécrétion lactée en post-partum précoce à la réaction physiologique après une grossesse multiple difficile et un accouchement par césarienne, à l'incapacité des enfants à prendre directement le sein et à son alimentation et ses apports liquidiens insuffisants. Par contre, elle ne pensait pas que la fréquence avec laquelle elle tirait son lait jouait un rôle en la matière. Le bébé D a été le premier à prendre le sein (à J4) ; la première tétée a eu lieu à J13 pour le bébé B, J17 pour le bébé C, et J19 pour le bébé A.

Le bébé C est sorti le premier, après 20 jours d'hospitalisation (poids : 2150 g), les bébés B et D sont sortis à J23 (poids respectifs : 1900 g et 2110 g), et le bébé A à J36 (poids : 2370 g). La mère a utilisé une balance de haute précision pendant les premières semaines, pour savoir ce que chaque enfant prenait au sein. La mère les nourrissait alternativement au sein et au biberon (pour chaque tétée, 2 bébés recevaient le sein, les 2 autres le biberon, et elle alternait à la tétée suivante - 8 repas par jour pour chaque enfant) ; tous les enfants recevaient aussi 60 à 120 ml de lait industriel après les tétées au sein. La mère estimait sa production lactée à 150% de celle nécessaire pour nourrir un seul enfant. Lors de chaque visite de suivi, la consultante voyait avec la mère comment les choses s'étaient passée pendant la semaine écoulée, quels étaient les buts éventuellement à atteindre, et quelles stratégies mettre en oeuvre. Ce suivi régulier était vécu très positivement par la mère.

A partir de 3 mois 1/2, le bébé B a été exclusivement allaité en raison d' une intolérance aux protéines du lait de vache et de soja, et le nombre des tétées au sein a été diminué pour les autres enfants. Sa sécrétion lactée a augmenté, et elle a donc décidé de réaugmenter le nombre des tétées pour les 3 autres enfants. Elle estimait couvrir à cette époque l'intégralité des besoins du bébé B, et environ la moitié des besoins des 3 autres enfants. Elle avait augmenté ses apports alimentaires, et elle a relié à cela l'augmentation de sa sécrétion lactée. L'allaitement s'est ensuite poursuivi sans problème particulier du point de vue de la mère.

L'enfant D s'est spontanément sevré à 12 mois ; les 3 autres ont continué à prendre le sein jusqu'à 30 mois environ. La contact physique étroit avec chaque enfant que permettait l'allaitement était ce que la mère trouvait de plus gratifiant dans la poursuite de l'allaitement. Elle est très satisfaite de son expérience d'allaitement de grands multiples, et pense que cela est plus facile et plus gratifiant que de nourrir exclusivement au lait industriel.

La motivation maternelle a été un facteur capital pour l'allaitement de ces quadruplés. Cette motivation a permis à la mère de réussir son allaitement en dépit du délai avant la mise au sein des bébés, de la faible sécrétion lactée au départ, et de l'exposition précoce des bébés au lait industriel et aux tétines. Cette mère a vécu les facteurs suivant comme étant :

Très positifs

Fortement négatifs

 

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